Arbeit ist einer der wichtigsten Faktoren für die Wirtschaft. Der Begriff umfasst alle Tätigkeiten des Menschen, die unmittelbar auf die Erzielung eines Einkommens gerichtet sind. Arbeit wird unter anderem unterteilt in selbständige und unselbständige (abhängige) sowie körperliche und geistige Tätigkeiten. Im Lauf der Geschichte hat sich ein wachsender Grad von Spezialisierung der Arbeit abgezeichnet. Damit einher geht der Prozess der zunehmenden Arbeitsteilung, der entscheidend zur Produktionssteigerung und Gewinnmaximierung beigeträgt. Der Produktionsfaktor Arbeit wird im Wesentlichen von Angebot und Nachfrage bestimmt, aber auch von Maßnahmen der Wirtschafts- und Arbeitsmarktpolitik beeinflusst.
